【有真有愛】 從暗笑到喜笑
在甚麼樣的生命光景中，一個人會自認像塊破爛不堪的抹布，惟一的下場是被丟掉或燒掉？——必定是完全失去自信、失去盼望，不認為在人生中還有任何發生改變的可能！你或你所愛的人是否也正處於此等心境中呢？
聖經創世記第十八章，記載了三千八百多年前猶太先祖亞伯拉罕和妻子撒拉超高齡生子的故事。其中第十二節，故事女主角撒拉自況為「balah」（ 音似臺語的「芭樂」），中文譯為「衰敗」（和合本）或「衰老」（現代中文譯本）。學者指出，此一希伯來文詞彙正可以讓人聯想到，撒拉自認為就像塊一無是處、毫無用處的爛抹布。
九十歲懷孕生子？
亞伯拉罕當初領受上帝的呼召及「使萬國萬民因你得福」的應許而離開本地、本族、父家，已過了許多年頭，然而他妻子撒拉卻一直不孕，上帝又怎能透過他們家開始這大計劃？撒拉在極度沮喪絕望中，將婢女夏甲給了亞伯拉罕為妾。夏甲很快就有了身孕，於是知道毛病出在女方，而不在男方。這必定讓她更難過，因為在當時的社會，「能否生育」是衡量女人價值的極重要指標。
由創世記十五章至十七章，我們可以看出她與丈夫的關係漸漸緊張、疏遠。隨著年事漸長，生育的希望愈趨渺茫，甚至斷絕，她一定對那位「應許極大卻似從未實現」的上帝滿懷怨懟。怪不得她要自稱「balah」！然而，轉捩點來了！
有一天，亞伯拉罕見到三位疲憊的陌生旅人，立即前去迎接，殷勤接待，因此而迎來了上帝的奇異恩典。素未謀面的客人開門見山地問：「你的妻子撒拉在哪裏？」他們知道她的名字！亞伯拉罕此時應當會開始警覺到，他們絕不只是一般的「疲憊的旅人」。而他們在帳篷邊談話，說到明年這家庭會有婴兒誕生時，客人必定將聲量刻意提高到讓裏頭的撒拉可以聽到。因為這信息是同時對夫婦兩人說的。
撒拉暗笑，「我不是衰老嗎？還可能生育嗎？」這一幕，是聖經中描述上帝恩典最動人的篇章之一。天父關心我們每一個人，雖然有時在等候又等候中，似乎找不到祂，但祂始終在那兒！祂從未離開。
撒拉一定曾深深疑惑：「上帝啊，祢真能把我的婚姻還給我嗎？」現在，她驚奇，上帝真的要透過一位九十九歲的男人，使一位九十歲的女人懷孕！顯而易見地，這不單單是懷孕，更是夫妻親密關係的恢復。親愛的讀者，上帝不只要滿足、供應我們眼前的需求，祂還要改變我們！正如祂不只要撒拉有孩子，還要她重新建造家庭，重新與丈夫建立愛的關係。很可惜，我們在困境中，常常只顧眼前過關，卻不願被上帝改變。
在信心中等候神蹟
上帝親自回答撒拉：「耶和華豈有難成的事嗎？」撒拉，妳以為上帝忘記妳，不理妳了嗎？其實，祂是為妳好，只要妳願在信心中等候，祂會做超乎妳所求所想的美事、奇事！上帝會再次用妳！
撒拉不承認她暗笑了。但上帝並未發怒、責罰，祂只說，「妳笑了！」——妳很久沒笑了，不是嗎？妳自以為是衰老，但妳要再次喜笑，因為妳不再是衰老，而是美麗。
當一張鈔票用舊用髒，會被送回去政府主管單位銷毀，然後等值的新鈔被印出來取代那張舊鈔。舊鈔看似已灰飛煙滅，而它的價值卻借新鈔重生、流通。上帝對我們亦是如此。喪親、失業、病痛、失婚……，我們自認為是「衰敗」，但上帝從不離棄我們，在祂眼中我們絲毫沒有貶值。因此，祂是值得我們等待的。——這正是我們能從暗笑到喜笑的理由！
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