【大手牽小手】搶救英語大作戰
因為沒去過安親班、美語課，哥哥從上小學以來，一直自認是個「英語白痴」。中年級開始，英語列入月考科目，令他頗為忐忑；還好考題簡單，兩年平安度過，就算單字沒背熟，也能三不五時抱回滿分。
難度大幅提升
升上高年級後，哥哥用同樣的心態應付考試，怎知試題難度一下子大幅提升；不但有聽寫、發音、單字、句型，試卷背面還有三分之二頁的閱讀測驗！雖然文章不長，沒學過的生字也都列表說明，但對一個只讀過英語課本的小學生來說，仍然造成極大震撼（與創傷）。
考試結果公布，創新低的分數讓哥哥心裡很不舒坦，終於不得不面對事實，把課本帶回家來找媽媽求助。我們花時間把課文走過一遍，但對比學校月考的難度，光是如此顯然尚有不足。更令他感到無力的是，高年級每年都要參與教育局主辦的「英語遊學村」活動，相當於一次校外教學。遊學村的難度更高，字彙量更大，其中有些主題孩子甚至用中文都還說不清楚。短期間內，如何能教他學會這麼多內容？
打破傳統教法
看著孩子的挫折，我在心裡反覆思想。傳統的背單字、背音標、背文法，或許能讓成績看到起色；然而他才小學五年級，生活中少去英語完全不成問題，距離升學考試又還遙遠，何苦早早便用填鴨式的教法打壞學習胃口？
由閱讀開始
於是我決定帶他走一條不同的路。首先，我們一起在家中書櫃翻找，找出一些英語繪本及短篇故事集。哥哥看到英語版的《伊索寓言》及《小王子》，覺得有點興趣，其中前者（每篇）篇幅比較適中，有時吃完早餐還有時間，我們可以在上學前輕鬆讀完一則。
其次，我開始刻意引導他注意生活中英語的存在，特別是與學校教材內容相關的部分。例如課本裡有街道名，停紅燈時，我會提醒他看看英文路標。課本裡教到超級市場，出門在外，我會特別指出相關字彙的應用，例如常見的便利商店「FamilyMart」，裡頭就有「mart」這個字。
除此之外，我們還訂了一份英語雜誌。每月挑一個或幾個有興趣的主題，認識三、五個單字，聽聽同樣一句話用英文怎麼說，慢慢培養語感。我告訴孩子，這樣學，無法看到（成績）立即的進步，但能真正去使用它，比起會考試來得更有意義。孩子欣然同意。
生活中學習
聖誕節前，全家赴日自駕旅遊。一大早，當車子從積雪的民宿駛出時，哥哥望著天空，讚嘆地說：「It's snowing！」
偶然看見我的電腦螢幕上有個叫做「NOSK」的商品，哥哥問：「它跟鼻子有關係嗎？」沒錯，正是「nose」與「mask」的合體。
日積月累的果效
前幾天，我讀著手機裡空中英語教室line過來的訊息，有道題目是這樣的：
When Evan was playing baseball in the yard, he ______ the neighbor’s window by accident.
艾文在院子裡打棒球時，不小心打破了鄰居的窗戶。
媽：(A) broken，(B) breaks，(C) was breaking，(D) broke，答案是……
哥：嗯……呃……
媽：（唱）You robbed a house! I broke a window pane......（出自歌劇《悲慘世界》）
哥：哈？（唱）I bought an Apple Pen？
弟：（路過）I have a pen, I have an apple. 嗯！Apple Pen！
是說，我該高興他們英語進步了嗎？
路加福音中記載耶穌生平，從十二歲在聖殿熱心求問，到年約三十出來傳道，中間有段長長的空白。我們無從知道這些年的事蹟，但可以肯定的是，祂必定「以父的事為念」，一旦展開傳道生涯，便將大能與大光發揮到極致。
搶救英語大作戰，我們學習耶穌厚積而薄發的榜樣。在一切當努力的事上，也要如此竭力做工才好。
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