【三明治的幸福】 送父母禮物難，收孩子禮物更難
四年前女兒畢業在北部工作，兩年前兒子畢業在南部工作，我們進入親子異地而居與財務獨立的階段。父母不用再供應孩子讀書與生活費，孩子享受他們工作成果，自由地照己意消費。
我親身體會華人與歐美父母的差異。大多數的歐美父母，在孩子十八歲的時候，與之經濟切割。歐美的孩子讀大學與研究所，生活費學雜費要靠自己打工賺錢或貸款。而華人父母多是能幫就幫，關心孩子們的生活。
以傳統方式幫孩子
兒子的工作與阿公阿嬤同都市，便同住那間透天厝。年輕人在乎空間獨立，不喜歡他人隨意進入自己那層區域。他認為掃地拖地、洗衣曬衣、浴廁清潔不要靠阿嬤，應該自己來。我同他或逛賣場或網購，因為他才踏入職場薪資不高，幫忙添置他專用的旋轉拖把、無線吸塵器、單槽洗衣機。兒子則在做家務中，享受做自己。
而北部潮濕，我們也幫忙女兒添置除濕機。她和女婿每次回來，我也會陳列家裡各項閒置的家用品，供他們隨己意搬。親家公和親家母也不約而同對初創家庭的孩子施行關懷。這就是華人父母的幫孩子傳統，但又加上以尊重孩子們的獨立為基礎，關心他們的生活。
替孩子想太多
上週，兒子住的那層三十多歲高齡的小冰箱壞掉，那台是我先生每週回去看公婆時會用到的冰箱，他會冰些飲料招待朋友。我們母子又開心地一起涉獵網路上琳瑯滿目的冰箱，這是有趣的親子活動。因為異地而住，要等兒子週末到我們家，才會知道他最後選定哪一款冰箱，以及各種實際情況。這是我對孩子們的尊重，不天天視訊以關心之名控制，保持適當的界線與距離。
兒子回來了，在享用晚餐時他報告冰箱到了。我問多少錢要轉給他，他說這筆錢他出。我瞬間喜悅湧上心頭，怎麼那麼好啊！兒子出錢，等於是送我們。
老公第一反應脫口而出：「你要出錢啊？」
兒子有些靦腆地說：「這台冰箱我比較常用。」
而我捨不得孩子出錢，不經思考說出了華人父母常說的話：「我和爸爸出冰箱錢，你的錢要存起來，交女朋友、養老婆才夠用。」
兒子翻著白眼道：「現在又沒女友。」
我又補說：「萬一突然某天看到喜歡的，怎麼辦？」講到這裡，我腦中浮現出我那位朋友，自己忍不住笑了出來。沒想到我到了她的年紀，也跟她一樣，替孩子想太多了。
總是想太多
十二年前，我那位朋友的兒子要赴日本，問是否要帶一台筆電回來？螢幕輕薄又大，重量只有875克，硬碟是固態式硬碟，開機速度比噴射機還快。
她email諮詢我那電腦達人老公的意見。他當然建議買，因為這朋友經常全台灣到處開會和演講，非常需要這種筆電，回她：「讓兒子表現一下孝心吧！這台一定讓他找了一段時間。」
我忍不住雞婆也email：「沒錯！這台Ultrabook一定要收。我們做兒女的會希望爸媽收我們的禮物。送爸媽禮物難度超級高。你們總是想東想西、想太多不收。」
但，不到兩分鐘，她的email來了，「兒子一份薪水要養他全家，我們兩份薪水養『半』個人（我們吃很少）。我怎麼會要他送？」
開開心心地接受
沒想到，收孩子的禮物竟然也有難度！我不禁責備起自己，兒子主動要出這份冰箱錢，我為何沒有當場開開心心地接受，感謝他的禮物？反而講出一些看似關心但可能有轄制嫌疑的話。看來是我的成長幅度不夠，比不上兒子。我為著兒子的成長、獨立向天父上帝感恩。
下次又出現同樣的情況時，我一定會當場表示感謝，不讓孩子們感到送爸媽禮物難度超級高。
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