【三明治的幸福】 需要上帝照顧的照顧者
我曾經是全職家庭主婦，以為自己有機會親自照顧年邁的父母，回報他們。但我的父母都是在六、七十歲驟然離世，所以只有在他們生病住院檢查一兩天，那種簡單陪伴照顧的經驗。
幾年前，我的婆婆癌症開刀，先生和小叔、小姑加上我總共四個人排班輪流照顧。因為開刀是在週間，接著春假，我正從神學院全職老師轉兼任，預備考博班，所以第一天的照顧由我先開始，他們三兄妹全職工作者就不用特別請假。
不明白其中差別
術後第一天的護理工作最複雜。我將護理人員的講解一一做成筆記，以交給後面的輪班者：嘔吐、頭暈、下床小心避免跌倒，注意患者身上的點滴線、呼吸管、導尿管、傷口引流管。婆婆腸胃脹氣，需要不時按摩，整夜幾乎沒睡。我感到婆婆情緒十分低落，尤其是幫她洗澡時，感受到她的尷尬和不安。然而，輪到我先生和小叔、小姑，相較於我對婆婆的照顧差了很多，我做過全職媽媽、又是全心全意服事，而他們看報紙、滑手機、用筆記型電腦，但我婆婆的神情是愉悅、滿足的。我一直想不明白個中道理？
兒女陪伴勝過他人
這半年，公公臥病在床，請外勞來照顧。我公公每天早上最期待的就是清晨六點坐輪椅去公園。但第一位外勞無法那麼早起床，所以辭職了。等候第二位外勞來的期間，我先生開始了每週三天住高雄、四天住屏東的生活。住高雄的那三日，隔日清早起床就可以幫忙把公公從床上搬到輪椅上，再開車趕去屏東上班。週六，先生偶爾跟婆婆一起推輪椅去公園，他告訴我，兩老非常開心。
多年的困惑，突然想明白了，媳婦做的再好、再周全，只能照顧老人家身體需求，但無法取代兒女帶來的情感需求滿足。就像我的父母當時生病住院檢查一兩天，我這個女兒在旁邊陪伴照顧，他們就自在、放鬆、安心。
夫妻一體的照顧模式
雖然夫妻兩人成為一體，我們把對方的爸媽當自己的親爸媽孝順，但有些事情還是得自己做，配偶無法取代。所以我們改變策略，丈夫住在屏東的那四個晚上，我讓他吃得好、睡得好、心情愉悅、養精蓄銳，使他住在高雄的那三晚，能夠好好地孝順爸媽，再回屏東上班。
先生是第一線照顧者，我是第二線照顧者，第二線照顧者照顧第一線照顧者，我照顧丈夫的平衡、平穩、溫暖、幸福感。這是另一種兩人成為一體一同照顧爸媽的模式。
不切實際的期待
陪伴照顧日漸衰老的父母不是件容易的事。一些兒女照顧到自己身心俱疲，還罹患了身心症。在照顧年邁父母的認知上，不要有過於美好或不切實際想法，認為盡心盡力照顧就可以使老人家的身體回轉到原本的狀態，好比期待八十八歲的公公能夠康復到自行下床行走、恢復正常飲食，鼻胃管可以移除。而是要認清罪人的世界，每個人都會老、病、死。另外，也不要把父母的快樂，視作自己的責任。父母也是罪人，即使在自然狀態相處，也多多少少會有衝突，不要強求父母必對自己的陪伴照顧有正面回應。
需要上帝的照顧
第一線照顧者，學會活在當下，在陪伴照顧父母的過程中，專注於力所能及的範疇。而我是第二線照顧者，負責向第一線照顧者數算其沒有察覺到的上帝恩典，讓其感受到上帝同在，這對於減輕重擔、化解矛盾與掙扎有所助益。無論是第一線照顧者或第二線照顧者，我們都需要上帝的照顧，在祂的愛當中，獲得更新與力量。
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