【真情部落格•真實故事】快樂窮畫家
從小愛畫畫，繪畫對我而言是一種純粹的需要，是探索生命過程中最誠實的一種態度，是跨越文字或語言最直接的一種自由。
我相信偉大真誠的藝術，擁有醫治及安慰的能力，特別是在這個世代，我們需要純淨的藝術，來提升及滋潤人們動盪不安的心靈。
喜歡豐富、鮮豔色彩的我，也善用顏色、符號，來表達自己內心世界，在繽紛色彩的畫作中。繪畫是上帝的對我的呼召，從十四歲開始就立志作畫家，卻因為台灣的升學壓力，必須暫時擱置。
個性樂觀豁達
我小時候就對畫畫就很有想法，國小上美術課就獨具創意，把山塗上三種顏色，感覺好像冰淇淋一樣，因此受到老師獎勵，當時父母親也很支持我去做喜歡的事。由於從小愛畫畫，中學時就讀美工科，學習平面藝術設計。畢業後曾做過許多工作，多方面嘗試後，還是覺得純藝術最好。
廿九歲時我前往美國夏威夷，先在姊姊開設的便利商店打工，後來出來打工，每天工作十一個小時，還邊讀書邊學習作畫。雖然以全職學生身份赴美，仍然需要靠著打兩份工來賺取生活費。當時相信：「生活太平順的人不懂得感恩，『天將降大任於斯人也，必先苦其心志』。」雖有吃苦的心志，但真正吃苦時仍然感到辛苦。
後來，母親得到乳癌，返台陪伴母親度過人生最後的階段；母親過世後，我感受到孤單害怕，幸好有教會的弟兄姊妹鼓勵、幫助我，才有機會再次返回美國重拾畫筆。
作畫是自我生命的呈現，也是我對上帝的禱告與獻祭；因為畫室就是我的祭壇，創作的過程就是一個屬靈的經歷。我認為萬物都歸上帝管理，不管觀賞者是不是基督徒，都可以傳福音。因此我創作從不考慮「市場性」，卻常傳達對上帝的堅強信靠，也傳達福音信息安慰人心。
別人常對我說：「妳的畫總是色彩繽紛、亮麗，就算是黑色調也看得出一線希望；這全來自於妳有喜樂的心；對於色彩高度敏銳，是上帝的恩賜。欣賞妳的畫作時，會讓人想到積極的基督信仰和樂觀、開朗的個性。」
成長歷經艱辛
「全職畫家」是高風險行業，其中的風險來自「收入不穩定」，但我從不迎合市場需求，我認為：「錢很重要，但錢和快樂，我選擇快樂，所以當然想畫什麼就畫什麼。」
學畫所費不貲，實踐夢想之路充滿困難，最大的挑戰就是經濟。然而，有很多朋友成為我的天使，成就我的繪畫之路。喪失雙親沒有經濟支助，生活困頓時，需要辛苦打工，甚至去珍珠工廠串珍珠。正因我視繪畫如命，即使艱困，仍然滿懷著信心，期待畫出自己的一片天。
在經濟困難時，很幸運地得到教會簡姓家人的幫忙，他們為我付學費，讓我可以繼續轉往波士頓修讀碩士學位。他們不但不要我還錢，最後甚至把借據寄回，只說這一切都是上帝的恩典。當我缺錢時，朋友會給「零用錢」，再以畫作相抵。這些朋友對我來說，就像是「家人」。
當年母親乳癌過世，是我人生中重大的打擊之一，但也讓我更能無後顧之憂地到國外繼續學畫。先後到紐約、波士頓奠定對藝術的基礎和摯愛，再到紐約學畫讓我走進繪畫的烏托邦，那是種基礎的訓練，比較屬於歐式的教學方法。在波士頓進修時，尋找個人符號，用符號來編寫故事。那是完全沒有壓力的，即便畫得天翻地覆，一天十二個小時沉溺畫作也無所謂；「我就愛畫畫，畫畫雖很辛苦，但不畫更辛苦。」
回饋感恩的簡愛行動
後來自己也面對嚴酷的癌症，但我視為這是人生轉彎處，笑稱自己是快樂窮畫家、不怕失敗的夢想家，仍然樂觀面對每一天。而 沒有失真度的油畫，是我最喜歡的美麗色彩，正如作人要率真、單純一般。
我藉著畫畫表現自己的人生哲學，更把喜怒哀樂發洩在色彩中創造語言，讓自己無論開口或不開口，都安慰很多人的心靈。即便還是有很多難題要面對，但可以自信地說：「恩典隨處在，我不再窮緊張。」特別這些年父母相繼過世，和兄姊年齡、距離相差甚遠，我的安全感在於上帝，因為祂親自代替父母照顧我。上帝如此一步步建立起我的信心，不再擔心金錢問題，深信祂會供應，更笑稱自己是「周神養」，就一直保持樂觀，喜樂創作、到處旅遊，過著想過的生活。
我常受朋友的幫助，也把朋友當作自己的家人。從二○○六年開始，我每年在復興鄉山地小學的藝術營，和花蓮信望愛少年學園教導偏差行為少年繪畫。我稱這是「簡愛行動」，為了回饋當初簡姓一家人所給的資助，也要將自己擁有的分享給更多人，更盼望自己走到哪都能帶給周圍的人歡笑，也以自己的經歷，幫助那些有夢想但內心擔心、恐懼的人，得到和我一樣「追求夢想就是幸福」的美好。
（整理/李菽霓/選自GOOD TV 真情部落格）
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