【大手牽小手】 預備你的心
有人在網路上發問請教有經驗的網友，帶著不滿一歲的小寶寶出國旅遊，搭機時要注意些什麼？有的網友熱心提供意見，也有網友不以為然，直接留言出聲反對。後者認為，帶個不受控制的嬰兒上飛機，狹小的機艙裡一旦哭鬧起來，干擾他人也虐待自己，是不負責任與缺乏公德心的表現。
這則貼文後續引發了一些小規模的論戰，雙方各執一詞，似乎都言之成理。
嬰幼兒也能出國旅遊
我們家的哥哥八個月大第一次搭機出國，之後弟弟也跟著加入，無論國內國外，全家旅遊的行程從來沒少了他們兩個。就我個人的經驗來說，愈小的嬰兒愈容易掌握，無論配合航程調整作息，或者飛機起降時利用喝奶來幫助耳壓平衡等，都不算難事。比較麻煩的其實是能爬能走以後，怎麼在有限的空間裡讓孩子發洩精力、滿足好奇、打發時間，那才稱得上真正的挑戰。
小小孩哭鬧起來是不看場合的，但是除了滿足需求、排除生理不適之外，爸媽其實還可以在事前做點預防措施，幫助孩子做好預備。
調整生理狀況
最簡單的預備是調整生理狀況。舉例來說，我們都知道小孩精力旺盛，需要「放電」，在哥哥三歲以前的每個星期日早上，我們都會在主日學上課之前先把他帶出去活動活動，跑跑步、爬爬溜滑梯什麼的。若是少了這個步驟，別說叫他坐下來聽故事了，就連待在教室裡都有困難。
生理上的預備通常是我們不會忽略的。對於嬰幼兒，爸媽會注意他是否肚子餓、尿布濕、睡前不要玩太瘋……；對於學齡的孩子，上學前一晚要早睡、早餐要吃飽，都是基於這個道理。
早給心理預備
另一種預備——心理的預備——同樣重要。舉個簡單的例子，孩子跟朋友們在一起玩到欲罷不能，可是時間已晚，該回家了，與其在最後一刻拔蘿蔔似地硬把孩子拖走，不如提早幾分鐘向他預告離開的時間。對於時間觀念薄弱的小小孩，說一次或許效果不夠，我們可以半個鐘頭前講一次，十五分鐘前、十分前、五分前各講一次，可能囉嗦了點，但絕對有助於孩子進入狀況。
哥哥將近兩歲時，我們第一次到東京自助旅行。整趟旅程除了搭飛機、每天搭電車轉來轉去，偶爾也有排隊買票、等公車，或是考驗腳力的時候。預告式的預備心，在這些過程中幫了很大的忙。
進入學齡以後，爸媽經常費心假日行程如何安排，特別是長假結束之前，要用各種方式幫助孩子「收心」。這個收心，就是一種心理的預備。孩子對進入下一個階段的活動有所預期，因此能把心理狀況調整好，不至於措手不及，難以適應。
為生活、信仰預備心
長大以後，我們在每日的生活中，也常為著各式各樣的事情預作準備。有人為了參加一場路跑，每天持續鍛鍊體力；有人為了存錢買房，好一段時間縮衣節食。我的一位朋友最近要結婚了，早在半年以前，她就開始節制飲食、雕塑身材、規律作息、留心皮膚保養，一切只為了在不久後婚禮呈現出最美的一面。
預備你的心，不只是孩子的事、世界的事，神也提醒我們為將來預備自己的心。馬太福音六章廿一節說：「你的財寶在哪裡，你的心也在那裡。」因為我們的盼望在天國，世上的汲汲營營就不再有意義。耶穌為我們立下了最好的榜樣，「他因那擺在前面的喜樂，就輕看羞辱，忍受了十字架的苦難，便坐在上帝寶座的右邊。」（希伯來書十二章2節）
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