【做明白人】 神的信實v.s人的背約
神在以色列人未進入應許之地前，曾藉著祂的僕人摩西多次告誡以色列人不可在出了為奴之地後，再次淪為罪的奴僕，以致於走向自我毀滅的道路；而以色列人也一再信誓旦旦地向約書亞表明：「……我們斷不敢離棄耶和華去事奉別神；…… 我們必事奉耶和華，因為他是我們的神。」（約書亞記廿四章1～18節）甚至當約書亞提醒他們：心口不一的人「不能事奉耶和華；因為他是聖潔的神，是忌邪的神，必不赦免你們的過犯罪惡」，祂必「在降福之後，必轉而降禍與你們，把你們滅絕」（19，20節），以色列人還是堅持地說：「不然，我們定要事奉耶和華」（21節）。雖然約書亞記以以色列人的見證做結尾（25～28節），卻也為士師記中以色列人的背約埋下了伏筆（31節）。
與約書亞記這本記載信心與得勝的書相比，士師記是一本紀錄著人因不順服所帶來的分裂、失敗、和混亂與神之審判的哀書。雖然神按著祂的信實，多次興起士師，施恩拯救以色列人，但整卷書卻不見以色列人的悔改。士師記第二章對以色列人的執意悖逆作了很詳細的說明：「……耶和華興起士師，士師就拯救他們脫離搶奪他們人的手。……及至士師死後，他們就轉去行惡，比他們列祖更甚，去事奉叩拜別神，總不斷絕頑梗的惡行……。」士師記主要包括兩部分：一到十六章著重於以色列人的背約與神的信實；十七到廿一章則以「那時以色列中沒有王，各人任意而行」（十七：6，十八：1，十九：1，廿一：25）此經節作為主軸，敘述以色列人無法無天的行徑及極度敗壞的景況。綜合以上，士師記的中心思想乃是：敬拜神帶來勝利，偶像崇拜則帶來毀滅。
Dr. Peter Hammond將以色列人的墮落歸納成七個方面。這七個離經叛道的行徑不僅彼此間息息相關，更是以色列人被外邦人奴役的根本原因。
沾染異教的習俗
雖然在士師記的起頭以色列人表面上仍尋求神的旨意，但不多時便看見他們效法外邦人對待仇敵的方式：「……亞多尼比色逃跑；他們追趕，拿住他，砍斷他手腳的大姆指……」（一章：1〜7節）截肢乃是異教的儀式；而採用異教的儀式便是獻祭給魔鬼。
選擇性的順服——爭戰卻不得勝
以色列人並沒有完全遵行神的吩咐：「……我的使者要在你前面行，領你到亞摩利人、赫人、比利洗人、迦南人、希未人、耶布斯人那裏去，我必將他們剪除。你不可跪拜他們的神，不可事奉他，也不可效法他們的行為，卻要把神像盡行拆毀，打碎他們的柱像。……不可和他們並他們的神立約。他們不可住在你的地上，恐怕他們使你得罪我。你若事奉他們的神，這必成為你的網羅。」（出埃及記廿三章20～33節）不僅未能將外邦人徹底除盡，還與他們同住（士師記一章19～36節），所以神在二章一至五節對以色列人發怒：「……我永不廢棄與你們所立的約。你們也不可與這地的居民立約，要拆毀他們的祭壇。你們竟沒有聽從我的話！為何這樣行呢？……」心懷二意的結果使以色列人錯失了神的應許。
不敬不虔的世代
進入迦南地的第一代以色列人雖然仍舊事奉神（約書亞記廿四章31節），但很明顯地他們的心並不專誠，以致於沒有教導他們的子孫認識神：「那世代的人也都歸了自己的列祖。後來有別的世代興起，不知道耶和華，也不知道耶和華為以色列人所行的事。以色列人行耶和華眼中看為惡的事，去事奉諸巴力，離棄了領他們出埃及地的耶和華─他們列祖的神，去叩拜別神，就是四圍列國的神，惹耶和華發怒……。」（士師記二章10～14節）
甘心墮落
以色列人藐視神的誡命，輕看神的恩典，雖然神屢次搭救他們，他們還是喜歡與外邦人結交，甘心為奴：「……他們卻不聽從士師，竟隨從叩拜別神，行了邪淫，速速地偏離他們列祖所行的道，不如他們列祖順從耶和華的命令。」（士師記二章15～17節）
存心悖逆
「……他們就轉去行惡，比他們列祖更甚，去事奉叩拜別神，總不斷絕頑梗的惡行。於是耶和華的怒氣向以色列人發作……。」（士師記二章19，20節）
與外邦人聯姻
「以色列人竟住在迦南人、赫人、亞摩利人、比利洗人、希未人、耶布斯人中間，娶他們的女兒為妻，將自己的女兒嫁給他們的兒子，並事奉他們的神。」（士師記三章5，6節）所作所為完全與神的話背道而馳：「……不可與他們結親。不可將你的女兒嫁他們的兒子，也不可叫你的兒子娶他們的女兒；因為他必使你兒子轉離不跟從主，去事奉別神，以致耶和華的怒氣向你們發作，就速速地將你們滅絕……。」（申命記七章1～26節）
偶像崇拜和道德敗壞
偶像崇拜的背後是黑暗的權勢，是罪人藉著放縱自己來挑戰神聖潔公義最極致的悖逆行徑，所帶來的結果便是從個人、家庭、到整個社會的道德淪喪（羅馬書一章18～23節）。
士師記雖是一本人類失敗的歷史書，卻讓我們對罪人的無助與神的信實有更多的認識，使我們能夠時時省察自己、在神面前保持警醒謙卑的態度。值得再次強調的是，神的救贖完全是出自於祂的信實，並非來自於人的悔改（提摩太後書二章13節）。
士師記是一卷神的信實挑戰人的背約的得勝之書。
回文章總覽