【親子幸福拼圖】 天上的花園
新聞台不斷播放著空難消息，痛失親人的家屬互相擁抱痛哭，令人鼻酸，在電視機前看著這些畫面內心也不勝唏噓，哀傷這些因意外早逝的生命，不只是電視新聞報導裏的人會遇到死亡，每一個家庭都會面臨死亡的問題，面對這個話題，我選擇坦誠與Ivy溝通，回答她的問題，也讓她宣洩情緒。
Ivy讀幼兒園的時候，在她的臥房裏我們第一次談到這個話題。
「媽麻，有一天如果妳死了，我該怎麼辦？」接著她放聲大哭，那個晚上，她主動談到死亡這件事，還流下害怕的眼淚。
有主，就不怕風浪
對於基督徒而言，與孩子談死亡等於與孩子談信仰與人生價值觀。我抱著年幼大哭的她，輕輕安慰她：「妳知道為甚麼我們禮拜天都要去教會聚會嗎？因為教會是地上的家。媽麻，爸爸年紀比妳大，會比妳提早去天上的家，我們會在主耶穌那裏等妳，未來有一天，一家人會在天上團聚，聖經說那裏是一個比地上更美的家鄉。妳在地上也不是孤單一個人，不但有教會裏的朋友陪著妳，主耶穌也會一直在妳身旁，還記得主日學唱的那首歌嗎？『有主在我船上我就不怕風浪，不怕風浪，不怕風浪』。」
那一晚，我們一遍又一遍唱著這首歌，Ivy就在這首歌聲中睡著了。也許她不一定完全明白我話裏的意思，但至少她瞭解「死亡不是一件可怕的事」，就算有一天爸媽不在了，她在世上也不是孤單的，有耶穌陪伴她，也有教會裏的弟兄姊妹陪著她。
某一個傍晚，我到幼兒園接她時，老師跟我提到：「今天上課時用繪本的方式跟孩子談到親友過世，很多小朋友的反應是：怎麼辦？好可怕？只有Ivy的反應很平靜，她說『人死了，就是到天上的花園去找主耶穌了！』教書這麼多年，她是我遇過最特別的孩子！」
很多人覺得與孩子談死亡是件困難的事，甚至故意在孩子面前刻意迴避這類話題，然而，人或動物會死這件難以理解卻又不得不接受的事實，其實不斷在孩子的生活周遭上演著。
一般人總認為孩子沒有死亡的概念，也不能理解死亡的意義。其實孩子比我們想像中更有彈性和應變力，只要直接坦誠讓孩子瞭解，他們能接受死亡的訊息。孩子不但對所愛的人死亡感到悲傷痛苦，更擁有與成人相似的情緒反應，一開始是震驚，接著經歷逃避、哭泣、絕望、接受事實與復原等階段。
在教會生活的這些年，我們曾經遭逢親如家人的朋友罹癌過世的傷痛，全家人一起參加追思禮拜，用詩歌、投影、見證的方式追悼記念他，那些日子全家都籠罩在悲傷的氛圍裏，甚至隔了一年後，Ivy還問我：「媽麻，妳還記得去年的這一天嗎？」
儘管孩子對事情的理解度不同於成人，但他們對生活見聞是有感受與想法的，也有權利知道發生了甚麼事，陪在身旁的家長，可以儘量用孩子能理解的方式來解釋，因為孩子碰到重大災難事件時，很需要父母的陪伴，協助他們克服害怕與憂慮。
羨慕一個更美的家鄉
或許不急於立刻讓孩子明白死亡是甚麼，但可以藉由相關場合或繪本，打開話匣子，讓孩子宣洩情緒，同時引導她整理心中的悲傷，學習將悲傷轉為思念，也可以藉着繪本教導孩子關心失去媽媽或爸爸的小朋友，在生活中成為愛的天使，不因為不瞭解而作弄或嘲笑他人。
死亡的話題適合在家中的親子時光分享，父母可以主動談到相關話題，遇到長輩過世，或家中所飼養的寵物死亡，都是可以切入的點。與孩子談死亡，不用刻意美化，因為死亡的悲痛，都將在耶穌基督所帶來的永生盼望中消逝，我們可以慎重、悲痛地談死亡，也以歡樂的心情談未來的盼望。
聖經說：「他們卻羨慕一個更美的家鄉，就是在天上的。所以神被稱為他們的神，並不以為恥，因為他已經給他們預備了一座城。」（希伯來書十一章16節）
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