【帶著相機去旅行】白樺與松樹的恆久友誼
新疆以天山為界，分為北疆、南疆。北疆充滿了大自然風光，湖泊、高山、奇岩怪石尤其多。
各種樹木之中，令我印象深刻的是白樺樹，聯想起小時候常聽到的樺樹奶粉。旅途前半，因為天氣炎熱，晒得七暈八素，沒多注意樺樹。從賈登峪往喀納斯湖的途中，視野開闊，加上涼風陣陣，遂注意到路邊不少高挑挺拔的白樺樹，棵棵成林。
當區間車（為了保護喀納斯湖風景區，遊覽車不准進入）在山間繞行時，導遊突然指著右邊的小森林說，「那是情人嶺。」
我沒看到小山嶺，只見白樺和松樹相伴而生的奇景。導遊解釋說，新疆的高山上，白樺樹的旁邊，多半會長著一棵松樹，而白樺樹幹上的一個個眼睛（其實是樹幹殘留的痕跡），彷彿情人一般含情脈脈的注視松樹。所以大家稱他們為「情人樹」，稱這個地方為「情人嶺」。
真是奇特的現象，彷彿上帝的特別設計，讓白樺樹和松樹成為一輩子不分離的好朋友。為什麼會這樣呢？
因為白樺樹屬於闊葉林，喜歡水，而松樹是針葉林，比較耐旱。乾旱時，松樹的根不斷提供水份給白樺樹，而白樺樹的葉子落了，腐爛了，則成為松樹的養分。他們彼此互相幫助，更像是彼此陪伴、不離不棄的好朋友。一生中有這樣的朋友多好，至死不渝。
身邊的朋友來來去去
許多人學生時代的朋友，除了同學就是鄰居，其中不乏好朋友或知己。我的際遇卻很慘，因為中學、大學都是從基隆到台北就讀，放學後，大家相約寫功課或出去玩耍，我都不能參加，卻得搭火車趕回基隆，長久下來，我沒時間跟同學培養感情，所以好朋友不多。
當時我卻以為，小學成績太好，同學嫉妒我，所以不跟我要好。中學以後，成績太差，所以大家離我很遠，就怕沾到我的衰運。可是，我是那麼渴望朋友，而且是可以交心的好朋友。於是，透過結交筆友，想要找到好朋友，累積了一百多位筆友，依然令我失望。
進入社會後，陸續也有一些交情不錯的朋友，偏偏接二連三都搬去美國，無論是求學深造或是移民謀新生活，甚至找到高薪工作而定居他鄉，我心裡覺得他們是背叛我。
當我聽完導遊講解，頗受感動，拿起相機想要拍攝白樺樹和松樹，卻因為車速過快，眨眼掠過，什麼也拍不到。這就是參加旅行團的壞處，很多事物都是如飛而去，正如同身邊的朋友眨眼不見蹤影。真是傷了我的心。
白樺樹流下情人的眼淚
登上喀納斯湖的觀魚台的1068階梯，觀賞腳下湖水的千變萬化時，雙腿虛弱導致腳程緩慢的我落後團員許多，下山時，擔心誤了集合時間，我低頭拼命趕路，也抬頭努力拍照，無意間，竟然讓我拍到一棵個子不高的白樺，與松樹相伴而立，白樺的樹葉已經變黃，提早有了秋意。我興奮的為他們留影。
遇到領隊時，我分享自己與白樺樹的邂逅，並且請他幫我與整座山合照。說話間，領隊沒接好，相機鏡頭摔成兩半，我的心也直墜地面。可是，我卻轉念一想，幸好摔壞的不是一路急著趕下山的我，跟我拍攝到的珍貴相片相比，得與失之間，獲得的喜悅更大。
我竟然當場原諒領隊，不跟他計較，也沒要他賠償，多半是擔心影響他帶隊的心情。（回台後才知道相機壞損嚴重，需要五千元修理費。這是後話。）
莫非是樺樹液的療效？同樣醫治了我。
俗稱「情人的眼淚」的樺樹液，具有抗疲勞、抗衰老、消炎、止咳、治氣喘……等效果。日本北海道甚至把樺樹汁加入巧克力中增加甜味。另外，白樺樹也是芬蘭的國樹，所以不少樺樹液產自芬蘭。
那麼，「情人的眼淚」又有何典故？這就跟一則美麗哀怨的愛情傳說有關了。
據說當年成吉思汗西征經過喀納斯時，軍隊稍事休息，其中一名士兵在白樺林裡認識了一位牧羊女，兩人一見鍾情，難分難捨，彼此無法見面的日子，遂在白樺樹幹上刻劃一隻眼睛，表示思念對方，盼望跟對方見面。
之後，士兵隨蒙古大軍開拔，牧羊女不斷在白樺樹上刻眼睛，士兵則在大軍所到的世界各處的白樺樹上刻眼睛。未料，士兵在春天的戰役中意外陣亡，臨死前，流下思念的淚水。遠方的牧羊女似乎也有了感應，不斷流著眼淚。而他們彼此刻在白樺樹上的眼睛都流下了眼淚，所以稱為「情人的眼淚」。剛巧，每年四月正是樺樹流出透明汁液的時節。
生命寒冷之處，互相幫助。
相較之下，我比較欣賞白樺樹和松樹一起度過春夏秋冬的深刻情誼，隨著他們的壽命維持到一百年、兩百年。
我以為，好朋友的情誼也該這樣一生一世，無法一百年，至少也能像聖經中的約拿單和大衛的生死之交。後來慢慢體會，好朋友也可以只有極短時間的出現，或是在危急時刻突然出現，不一定是幾十年相伴。
我第一次罹癌，年輕時的教會朋友雖然已經十多年不見，卻常到醫院探望，為我禱告。當去年媳婦生三胞胎，我忙碌疲累，也擔心沈重的經濟壓力，這時高中同學連袂來，送上出我意外的大紅包，我嚇壞了，因為，我一直以為中學沒有朋友。原來，他們都把這份久遠前的情誼擱在心裡。
電影「聖母峰」中也描述了這樣的友誼。男主角為了幫助某位團員實現登頂的夢想，延後自己下山時間，讓自己置身險境。他的人生最後一段路，幾乎凍僵，極冷、沒有氧氣，這時，另一位已經往下走回營地的嚮導出現，他決定回頭送氧氣給男主角。這位嚮導很可以逃過一劫，最後卻死在山上，屍體至今未找到。可是，對男主角來說，那種溫暖、交心、生死之擁，卻陪伴了他死前最孤獨的時刻。
面對友誼，他倆都選擇了犧牲，雖然常埋聖母峰，卻讓人體會冰天雪地裡的愛。
真正的朋友，就是在我們需要時，陪在我們身邊的人。
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