【生活好滋味】款待親友的滋味
從知道有大陸親友要來台自由行開始，我就有點忐忑不安。近十人的親友團是母親失散多年的妹妹後代，多半是我沒見過面或只見過一面的，年齡從七十多歲到十多歲。若是母親在世，一定會囑咐我好好款待，所以我知道要待他們如上賓，也早早開始預備。
等到真接到已抵達的電話，知道他們先去掃墓，之後才會到我的城市，竟然稍感鬆一口氣，好像本來要舉行的小考延期了。其實，我早已做了功課，事先已經去一家火鍋店試吃，打算帶他們去嚐嚐台灣美食；我也預備了少許伴手禮，並非不想花錢、花時間或懶得接待。
再三更改見面時間
預定請客的那天，他們說已經住進旅社，卻在離我家頗遠的山裡，不是我想像開幾分鐘就到的距離；我衡量自己白天要上班無法到旅社相見，又擔心晚上天黑路不熟，就改約另外一天。也不知道對方是太客氣不想讓我請客吃飯呢，還是誤訂了太遠的民宿不想讓我跑遠路，總之，沒有按我計畫的時間進行，使我有點懊惱。好像小考再度延期，已經有點不想考了。
我省視自己的心態，原來，改時間讓我不舒服，因為我很想趕快把這件事了結，才能安心忙其他的事情。而且，我很勉強自己接待遠客，只因為是該做的事情，並沒有熱情或愛心接待，當麻煩事一件，想速戰速決。「有朋自遠方來，不亦樂乎」這句話，可能無法適用在不是朋友，只是親友的情況吧。
於是我調整好自己的心態，等候再度來電，沒想到親友又改變主意，要我別請客吃火鍋，只要在高鐵站見一面聊聊就好，他們還要趕去日月潭呢。這使我一則以喜一則以憂。喜的是不用花掉一個晚上，也不用請客吃飯，省了許多時間與金錢；憂的是臨時要預備更多伴手禮，彌補沒有請吃飯的失禮，免得太怠慢從來沒見過面、恐怕以後也不會見到的親友。
正在想買些什麼台灣特產，沒想到朋友寄來一大箱嚴選蓮霧，替我解決了問題。讓大陸親友嚐嚐台灣的頂級水果，真是最合適的伴手禮了。到了高鐵站，我又忽然想到後車廂裡還有我出版的幾本書，這樣有吃的有看的，讓禮物豐富不少。
熱情款待不容易
到了高鐵站大廳，我一眼就找到了照片上看過的親友，大家七嘴八舌忙著自我介紹，因為我送給每人一本書，所以立刻有人就拿著新書坐到一旁去讀了。我跟最親的表姊聊起來，把一時說不清楚的故事留給書本去解釋，我很少這麼高興地發現寫書能代替自我介紹與說話，文字實在太有用了。我也很少在一小時之內說了這麼多話，每個人都寒暄到了，也記住了名字，以後再看到照片就不陌生了。其實我出門前還帶了小抄，背了九個名字，真像小考。
與大陸親友聊到獨子化的結果，他們說每個孩子成家後必須負擔四個到八個老人家，即使現在有些人可以生第二個孩子，但養大一個孩子的負擔還是重得讓許多人不敢再生。他們也殷殷詢問我出國留學的經驗，好替獨子獨女鋪路。世界上的父母對兒女都一樣，不論多生或少生。
雖然有些親友第一次來台，有些第二次，但他們一致誇讚台灣人親切有禮貌，東西好吃又便宜，旅館水平高，風景又優美。還自我解嘲地說，他們習慣大聲嚷嚷，年輕輩一路上頻頻要他們壓低嗓門，世界上的青少年對父母也都一樣。
很快就到了他們要繼續南下的時刻，表姊與我手挽著手，表姊夫也一路相送我去開車，我拿著他們送我的衣服與圍巾，覺得怎麼一下子就考完了。回味著九位親友對我說的每一句話，也檢視自己說的每一句話，好像考完試對答案。
因為沒有標準答案，所以也不知道自己得幾分。只知道自己一開始的不情願有點自私，後來的數度更改有點無法掌控。款待，本來就不是容易的事情，如果多幾次練習，也許會考得更好一點，但不論如何，我很高興考完了。
聖經羅馬書十二章十三節：「聖徒缺乏，要幫補；客，要一味地款待。」
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