【美事如歌】 美國國慶與紐澤西
美國國慶日來臨前，人們可以從商場悄悄調整陳列的商品嗅到節慶氣息。從各種尺寸的國旗，到大量以紅白藍三色或星條旗圖案裝飾的家飾品、戶外用品、服裝、煙火等等，都在提醒眾人：國家的生日快到囉！
每年七月四日，美國國土上總會響起此起彼落的煙火聲，星條旗隨風飄揚，人們身著紅藍白三色服飾，舉國歡樂的以煙火、遊行、音樂會、燒烤、野餐聚會等等，來慶祝這個聯邦假日。
立國歷史
這一天的由來得從十八世紀說起。當時的北美十三個殖民地，對英國課徵其各種稅捐卻沒有賦予政治代表權感到強烈不滿，於是興起「無代表，不納稅」的呼聲。1776年7月4日，大陸會議在費城正式通過《獨立宣言》，宣告脫離英國，建立美利堅合眾國。自此，七月四日便成為象徵自由與獨立的日子。
談到國慶歷史，紐澤西州絕對是不可或缺的關鍵地。剛搬來這州時，為著週末健行，我們經常上網搜尋附近的州立公園，發現紐澤西有不少源自革命戰爭的古戰場紀念公園。研究一番才知道，原來紐澤西因地處紐約與費城之間，是美國獨立戰爭重要的戰略十字路口！比如發生在1776年聖誕夜的特倫頓之役（Battle of Trenton），喬治．華盛頓率領軍隊冒雪夜渡德拉瓦河，奇襲駐守特倫頓的英軍；還有現今普林斯頓大學所在地是著名的普林斯頓之役交火處（Battle of Princeton），華盛頓率領大陸軍再度獲得勝利。
此外，1778年的蒙茅斯之役（Battle of Monmouth）也是大陸軍與英軍交鋒的重要地點之一。過往的戰火煙硝之處，如今已成紐澤西州立戰場公園，而美國立國的革命之路，從特倫頓、普林斯頓到蒙茅斯等等，貫穿紐澤西，原來美國獨立史離我們這麼的近！
革命戰役重演
所以現今的紐澤西人在國慶時仍保有對歷史的敬意，想要體驗歷史懷舊感的人，可以參加國慶日前的古戰場活動，裡面會有最讓人期待的革命戰役重演，由志願民眾參與演出，重現當年華盛頓指揮大陸軍與英軍的對戰場景，緊張又精彩。也可以揪家人好友到熱門景區野餐看煙火，比如澤西市（Jersey City）大型的「自由與煙火節」（The Freedom and Fireworks Festival )，可遠眺曼哈頓夜景，和欣賞免費的現場音樂表演。
中西組合的菜餚
我們今年則是應定居當地多年的教會好友邀請，到他們住家附近的公園賞煙火。晚上先在朋友家中享用熱騰騰的台式牛肉麵，佐以豆乾小菜與自家醃製的鹹豬肉，搭配一瓶加州葡萄酒，台美菜色的融合就像美國多元族群的組合一樣自然。眾人天南地北暢聊一番後，主人家從車庫中拿出折疊椅與瓶裝水，放上小拖車，一夥人興奮朝公園出發！
繽紛燦爛煙火秀
前往公園路途的人潮與車潮之多真是令我詫異，許多人攜家帶眷，自備折疊椅、野餐墊、飲料等等，嘰嘰喳喳喧譁著，興奮的氣氛充滿感染力，令我們越發期待煙火盛會。有些家庭早早在公園佔據好欣賞煙火地點，有烤肉的、野餐的，小孩在草地上奔跑玩球。
好友尋到一個空曠之處，笑著說這是多年經驗累積後認定的最佳觀賞處。我們展開椅子坐下，吹著涼涼晚風，愜意地等待晚上九點半開始的節目。時間一到，公園內所有燈光熄滅，一瞬間璀璨的煙火夾帶著尖銳的嘯聲劃破黑暗的天際，觀眾們紛紛鼓掌歡呼！開放的視野果然讓我們在接下來的半小時，完整享受了繽紛燦爛又撼動聽覺的煙火秀！
今年的美國國慶日對我們剛搬來的居民真是特別的一天。因得知紐澤西州在革命史中獨特的角色，不同的角度帶來新的眼光認識美國歷史，對這個舉國歡慶的全民嘉年華有更深一層的了解，也祈願自由的星光與煙火能在世界各地綻放。
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