【美事如歌】 Estate Sale挖寶趣
在美國，有一種拍賣會叫做「Estate Sale」，中文翻成「遺產拍賣」或「整屋拍賣」。因著各種因素而需要清空的房子，就會由屋主，或是尋找代理的Estate Sale公司來舉辦公開的清倉大拍賣，裡面不只有各種家具電器生活用品，還常常有藏著與屋主深厚情感歷史與驚喜的「非典型商品」。
好奇又興奮
每年的四月到九月是最多整屋拍賣的熱門季節，這時候的北美溫暖宜人，也是搬家的旺季，每個週末都有無數場的整屋拍賣會。幾場拍賣會逛下來，我們的腳蹤擴展到紐澤西州不同的區域，見識了各種或豪華或溫馨的美式房屋，每次都像劉姥姥逛大觀園，睜大好奇又興奮的雙眼，在琳瑯滿目的物品中奮力識別寶物，看看是否能挑到合用又有質感的東西搬回家。
無論是實用的家具碗盤，或是增添居家風情的裝飾品，拍賣會應有盡有。漸漸地，我忍不住對這個有別於一般「車庫拍賣」的整屋拍賣會由來感到無比好奇。
尋寶式的物盡其用
研究了一下，美國「整屋拍賣」的歷史可以追溯到殖民地時代。物資珍貴的年代，若家中有人過世或是需要長距離搬家，就在市鎮廣場或家中拍賣可用物品。買家用低於原價來購買商品，達到物盡其用的效果，賣家也可以無牽掛地走進人生下一章。
而後，整屋拍賣越來越盛行，開始有專門的遺產銷售公司興起，專業操刀大型拍賣活動，無論是人生終曲、搬到療養院、離婚、跨國跨州搬家、還是兒孫不想繼承一堆古董、瓷器等等，任何清空房子的需求，遺產銷售公司通通出場幫您解決！現在更是在網路協助廣發宣傳下，讓熱衷此道的人，從老百姓、業餘收藏家到古董獵人，每個週末都樂得有窟尋寶去。
對我們這個剛搬來美國不久的家庭來說，逛整屋拍賣是出於實際需求。我們想要藉此挑選耐用的家具，熟悉附近區域，卻也因此從不同拍賣會的物品中，窺探出前屋主們的愛好與家庭生活。
從收藏看人生
有的屋主在出國旅行中購置收藏的瓷器和水晶杯盤，讓愛好廚房佈置的我很心動；也看過屋主喜歡收藏娃娃，擺滿房間和走道，有的坐在專屬娃娃椅，有的躺在嬰兒推車上，每個都長得像好萊塢恐怖片裡的恰吉和安娜貝爾，令審美觀不同的我們，無法想像晚上在家裡走路看到娃娃的感覺。
還有屋主在地下室收藏滿滿的美國大聯盟職棒周邊，從球員卡、公仔娃娃、紀念杯、運動雜誌、手套、簽名球等，熱愛棒球的買家簡直是瘋狂埋頭挑選；也見識過塞滿車庫的運動用品，被細心按照運動項目、尺碼陳列，看得出來屋主栽培家中小孩運動，花費了不少心思與金錢。
我們看到了物品背後這些家庭的生活軌跡，對屋主來說，或許是人生某個階段的一種情感斷捨離，而對我們來說，則是走進一個立體的傳記裡，寫著一個個不知名角色的人生故事。
體會不同生活情調
在Estate sale的世界裡，永遠都會流傳著某人意外撿到寶的傳奇故事。比如十幾塊錢買回家的畫，後來被鑑定爲價值上億美金的名畫；或是買回家的首飾盒裡竟藏著古董鑽戒，零錢變鉅款的神奇情節。看得好多人都忍不住想試試自己的手氣和鑒寶眼力，試試能否在一場場的整屋拍賣會中也找到屬於自己的意外寶藏。
無論如何，逛拍賣會成了我們週末娛樂項目之一。找一些懷舊風的古董傢俱，佈置我們在北美新大陸的家，順手收藏一份時代感，揣測每一道痕跡的故事，也是一種愜意的生活情調。
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