【生活有力】 設界線，會有力
無力的三明治族
住國外的朋友去安養院探望母親，並告訴她每逢週一、三、六都會去。但母親經常來電哭訴，以四肢乏力，沒有胃口為由，希望朋友多去看她幾次。朋友告訴母親，主診醫生要她維持以每週探望一次為原則，一週三次已經違反了規定，希望母親不要常用身體不適來要求她。
經過多年之後，朋友已習慣了母親的「招數」，不會像起初那樣遷就她了。但也早已得了不少後遺症，自己渾身是病，壓力大，精神耗弱，因為她不只一週去三次，有許多時候是連去四天。
身為朋友的我，知道她在受苦。每當她對母親讓步，母親就停止哭泣，完全就像小孩子用哭來掌控父母，只是現在顛倒過來，是母親用哭泣與情緒勒索掌控女兒。朋友有時會對我說：好的，我會堅守界線，今天已做到了。有時則會說：但今天母親情況不好，護士和社工分別安撫後雖然平靜了一陣，不久又打來哭個不停，直至我答應明天會探望，她才停止哭泣。
我們周圍都有許多這樣的三明治族，無力、無盼望；憂鬱、無喜樂。
無力的父母
多年前我翻譯了一本立界線的書，後來有許多立界線的書都是同一作者的系列產品。當時我不明白為什麼這類書這麼受歡迎，近來比較懂些，更有感觸。原來是因為如上所述，許多照顧長輩的中年三明治族，不懂立界線，就把自己累壞、害慘，也同時影響被照顧的長輩。我常勸朋友，長期來看，你累壞了，長輩並不會更好，而是更不好。
同樣的，當父母對兒女沒有立好界線，長期來看，不是對兒女更好，而是更不好。因為父母在管教上無力，會養成兒女耍賴的性格。例如：父母不准兒女要不到玩具就哭鬧，但經常自己又受不了在大庭廣眾下被人看笑話，只好破壞自己設下的界線而買了。小孩則很聰明，知道這樣有效，就繼續使用，操控沒有界線的父母。
當然也有界線外的特殊情況，例如：兒女口渴，父母可能會說，我們家的規矩就是不准買飲料，結果兒女天熱中暑，只因旅行在外，路途上買不到水，只有飲料，父母卻堅持不買。
無力的自我
我們經常沒有智慧設立恰好的界線，也無力守住界線。界線設立得不好，不但無濟於事，反而破壞關係。就算立好了界限，要能有智慧地遵守，又是另一門學問。上述的女兒，當母親真有病痛時，當然不能死守界線不去探望；上述的父母，當兒女有合理要求時，也不能死守界線，堅持不買飲料就不買。有界線，也有彈性，是不容易的抉擇。
我們是無力遵守上帝命令、界線、規矩、律法的人，心中想要遵守，卻經常勝不過自己。
設界線的上帝
在伊甸園中，上帝對亞當夏娃也設立了界線，吩咐他們不可吃分別善惡樹上的果子，但園中各樣樹上的果子可以隨意吃（參創世記二章16-17節），上帝也把後果預先告訴他們：「你吃的日子必定死！」但人還是不聽上帝的話，吃了禁果，引進了罪、死、咒詛，與上帝分離；直到耶穌基督為人的罪而死，付上贖價，拯救人類，才再度與上帝和好。
上帝立定界線，預定後果，嚴格執行。當人犯罪後，上帝並非把人真的丟棄，而是以耶穌為人類的拯救，救贖我們這些越過界線的人，重回上帝的樂園，享受有上帝同在的平安喜樂。
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